在林木遗传育种国家重点实验室的试验场，记者看到培育成功的彩叶白桦已经长到一米多高了，有全紫色的、半黄半紫的，还有金色叶子的。研究团队的赵曦阳老师向记者介绍说，全彩叶植物是指在生长季内，叶片颜色有别于天然绿色且具有一定观赏价值的植物，彩叶植物叶片颜色丰富多彩，可以极大地增加园林景观和城市绿化的观赏性。
“紫叶白桦原产于加拿大，20世纪初引入哈尔滨，但经过栽培发现有冻害现象，很难形成明显主干，引种效果不理想。”赵曦阳说，团队经过一系列调研，结合本地优良抗冻基因与引种紫叶基因相结合的理念，2012年开始以白桦良种基地优良白桦单株为母本，以引种紫叶白桦为父本，进行控制授粉杂交，获得大批种子。
赵曦阳说，白桦制种困难，播种育苗成活率较低，在播种时间、土壤水分需求、覆土方面具有极高要求，经过多次试验，团队共获得4万多株幼苗。“这些苗木少数继承父本效应，显现紫叶白桦，但是大部分抗寒性还较差，在哈尔滨不能安全过冬。”赵曦阳说，团队又经过3年的抗寒性及叶片颜色筛选，筛选出1个全紫叶白桦单株及1个半紫叶白桦单株，这两个无性系在具有优美颜色的同时，显示出极强的抗寒性，此外，还利用分子技术获得了金叶白桦，经过试验发现可以在哈尔滨安全过冬。
“未来，希望我们的研发可以为东北地区城市绿化增添色彩。”赵曦阳说，目前，团队已经成功获得紫叶白桦及半紫叶白桦的组培体系，现已扩繁大批紫叶及半紫叶白桦无性系，正在积极申报国家新品种及良种。
